在河南的一个小镇上，有那么一群农妇，她们的生活简单而艰辛。王梅，一个普通的农妇，为了补贴家用，在一家名为“昊锐”的牛肉厂打零工。她的日子是这么过的：清晨六点多，她从村里出发，七点准时到达镇上的中石化第二加油站，与其他女工一起坐上厂里的车，前往几十公里外的工厂。一天的工作结束后，再坐车回到那个加油站。
最初，厂里接送她们的是一辆七座的昌河面包车，但不知何时起，这辆车变成了一部空载的冷藏车。7月15日那天，酷暑难耐，王梅和往常一样，与其他14名中年女工搭上了这部冷藏车。那天，冷藏车里装满了货物，两名女工挤在了副驾驶，其他人则进入了开了冷气的后车厢。不幸的是，除了坐在副驾驶的两名女工幸存外，其余人都遭遇了不幸。
这些农妇，年龄都在40到50岁之间，她们的生活几乎被固定在村庄里，老人、孩子、丈夫都是她们的牵挂。在种地之余，她们在附近的工厂找到了一份日均百元的工作，车接车送，只需出力。然而，她们最终却在抵达村口的冷藏车厢中不幸离去。
王浩的母亲齐秀英也是其中之一。那天晚上，她加完班后，像往常一样搭乘这部冷藏车回到加油站。齐秀英因为晕车，习惯坐副驾驶。但那天车厢里货物多，人挤不下，她和另一个女工一起挤在副驾驶座上。据附近工厂的员工回忆，当晚冷藏车到达加油站时，货箱一打开，就看到八个人昏倒在里面，司机吓得哭了，连忙给老板和老板娘打电话。
王浩记得，当时母亲已经吓得走不了路。他在现场的一个半小时里，对三位昏迷的女工做过心肺复苏。后来，陆续有将近20名医护人员赶来驰援。他靠近车辆时，看到车里放着成箱的牛肉和干冰。他猜测，这几个昏迷的人是二氧化碳中毒窒息。
那天出事的冷藏车里放了有几百件货，泡沫箱里装了牛肉和干冰。干冰，又称为固态二氧化碳，在常温下升华，在密闭空间内一旦浓度超过一定限度，就会致命。当天，当地最高气温为39摄氏度，此前已连续三日是35摄氏度以上的高温。坐冷藏车遇难的人，都是牛肉厂的临时女工。
这些农妇，她们的生活本就艰难，却没想到在回家的路上遭遇了这样的不幸。她们的离去，让人不禁感慨，生活的不易，以及那些隐藏在日常中的危险。
